El rostro del detective Mike Hammer hizo famoso a Stacy Keach entre millones de televidentes, pero su carrera había comenzado lejos de las historias policiacas. Formado en el teatro clásico, el actor estadounidense construyó durante más de seis décadas una trayectoria que fue de Shakespeare a Hollywood y de las grandes salas a la televisión.
Keach murió el 10 de noviembre a los 85 años en su casa de Magdalenka, Polonia. Su esposa, Malgosia Tomassi Keach, informó que había enfrentado durante largo tiempo una afección cardiaca grave e insuficiencia del corazón. La noticia fue confirmada por medios como Associated Press y Reuters.
Nació en Savannah, Georgia, en 1941. Estudió en la Universidad de California en Berkeley, en la Escuela de Arte Dramático de Yale y en Londres. Esa formación explica la amplitud de un repertorio que incluyó interpretaciones de Hamlet y otros personajes del teatro clásico.
La televisión le dio una identidad distinta. Como Mike Hammer, el detective creado por Mickey Spillane, Keach interpretó a un investigador áspero, heredero de la novela negra estadounidense. El personaje lo acompañó en distintas series y películas para televisión y se convirtió en la referencia más reconocible de su trabajo.
Su presencia cinematográfica también fue constante. Participó en Fat City, The Long Riders, American History X y Nebraska, entre otras producciones. A menudo encarnó personajes de autoridad o temperamentos difíciles, aunque su registro escénico era considerablemente más amplio.
En 1988 interpretó a Ernest Hemingway en una miniserie televisiva, trabajo por el que obtuvo un Globo de Oro. Esa actuación reunió dos dimensiones de su oficio: la disciplina del intérprete teatral y la capacidad de dar espesor a personajes históricos.
Su trayectoria también tuvo una ruptura pública. En 1984 fue detenido en Londres por un delito relacionado con cocaína y cumplió una condena de prisión. Después habló abiertamente de su adicción y retomó su carrera. Ese episodio forma parte de su biografía, pero no explica por sí solo la diversidad de su trabajo.
Keach deja una filmografía extensa y una paradoja frecuente entre los actores de carácter: el público suele recordar un solo personaje, mientras el oficio se construye en muchos escenarios. Mike Hammer seguirá siendo su rostro más popular; el teatro y sus papeles dramáticos permiten entender al intérprete completo.
