Los perros que viven cerca de la central nuclear de Chernóbil presentan diferencias genéticas respecto de poblaciones de la ciudad situada a unos 16 kilómetros, según investigaciones que examinan cómo influyen las condiciones ambientales en animales que han permanecido durante generaciones en la zona de exclusión.
Un estudio publicado en 2025 por investigadores de la Universidad de Columbia y la Universidad Estatal de Carolina del Norte concluyó que esas diferencias no podían atribuirse a una mayor tasa de mutaciones inducidas por radiación. El hallazgo obligó a distinguir entre variación genética y una explicación causal de esa variación.
La zona fue contaminada por el accidente nuclear de 1986, pero también contiene metales pesados, compuestos orgánicos y otros factores ambientales. Los investigadores señalan que separar sus efectos es indispensable para entender la evolución de las poblaciones.
Un análisis genómico posterior encontró regiones del ADN compatibles con señales de selección positiva. Entre las funciones biológicas asociadas figuran la reparación del ADN, la respuesta inmunitaria y la supervivencia celular.
Esos resultados son compatibles con la hipótesis de que las presiones ambientales hayan influido en la selección de determinadas variantes genéticas. No prueban que la radiación sea la causa exclusiva ni que los animales hayan desarrollado inmunidad frente a ella.
El trabajo compara poblaciones de perros que viven en condiciones distintas dentro de una región históricamente contaminada. La proximidad geográfica no implica exposiciones idénticas ni trayectorias reproductivas equivalentes.
La investigación abre nuevas preguntas sobre adaptación y salud animal. Para identificar los factores responsables será necesario integrar genética, mediciones ambientales y seguimiento de las poblaciones.
Fuentes: https://www.publichealth.columbia.edu/news/deep-dive-genome-dogs-within-chornobyl-exclusion-zone-shows-genetic-differences-are-not-due-mutations ; https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42938311/
