El 7 de agosto de 1900 apareció el primer ejemplar del periódico Regeneración, fundado por los hermanos Ricardo y Enrique Flores Magón. Este medio se caracterizó por su aguda crítica al gobierno de Porfirio Díaz y por fomentar una conciencia revolucionaria entre la población.
La respuesta del régimen incluyó interceptar la correspondencia de Ricardo Flores Magón y de los redactores del periódico, buscando extirpar cualquier intento de derrocar su dictadura.
En 1903, el grupo de “revoltosos liberales” se exilió en Estados Unidos, pero el gobierno mexicano mantuvo la orden de retener la correspondencia dirigida al periodista. Pese a la distancia, Ricardo Flores Magón decidió continuar su lucha y, en 1904, reanudó la publicación de Regeneración desde San Antonio, Texas, el 5 de noviembre. Con recursos mínimos, Ricardo y su equipo lograron editar el periódico todos los sábados bajo el lema “Periódico Independiente de Combate”.
En su segunda época (1904-1905), Regeneración se publicó con Ricardo Flores Magón como director, Juan Sarabia como jefe de redacción y Enrique Flores Magón como administrador.
Los periodistas expresaron su firmeza al retomar la lucha: “Volvemos al combate con nuestra fe agigantada, con nuestras esperanzas no marchitas y con nuestro espíritu templado por la adversidad y caldeado por el entusiasmo”. Sin embargo, lamentaban estar lejos de sus compatriotas mexicanos, a quienes consideraban oprimidos por una tiranía que los había obligado al exilio.
- Durante el Porfiriato, la libertad de prensa estuvo severamente limitada, y los críticos del gobierno enfrentaron la cárcel. A pesar de los numerosos procesos judiciales, el periodismo de oposición se erigió como el instrumento más efectivo para manifestarse contra el sistema de poder en México. Desde el exilio, Flores Magón impulsó los trabajos de la Junta Organizadora del Partido Liberal Mexicano, utilizando el semanario Regeneración para denunciar las estrategias del gobierno de Díaz para consolidar su dictadura.
- Regeneración tuvo un gran impacto en la sociedad porque comenzó a develar la situación real de corrupción, explotación y las graves desigualdades que privaban en el país, y creando conciencia social entre la sociedad mexicana. En este periodo las persecuciones en contra de Flores Magón y de los demás colaboradores del diario se recrudecieron porque nunca había existido antes una oposición que representara un verdadero peligro para la estabilidad del gobierno.
La reforma constitucional que permitió crear la vicepresidencia de la República fue cuestionada por Regeneración, que interpretó la medida como un intento de robustecer la dictadura de Díaz. La publicación despertó la ira del presidente, quien, en un intento por desarticular el Partido Liberal y capturar a Flores Magón, coordinó un plan con las autoridades postales, migratorias y policiacas de Estados Unidos y México.
Para evadir el control postal, Flores Magón ideó estratagemas como enviar mensajes por interpósita persona y remitir el periódico en sobres cerrados, distribuyéndolo por canales de contrabando en la frontera. A mediados de 1906, los liberales en el exilio centraron sus esfuerzos en organizar una insurrección armada. El 1 de julio de 1906, Regeneración publicó el Programa del Partido Liberal Mexicano, convocando a una transformación radical de México.
Porfirio Díaz, al comprender la magnitud del movimiento revolucionario, orquestó un esfuerzo conjunto con las autoridades estadounidenses para censurar y perseguir a los rebeldes magonistas. A partir de 1905, la vigilancia de las actividades de Ricardo Flores Magón en Estados Unidos se volvió sistemática. En 1906, Díaz comisionó a Thomas Furlong para seguir la pista a los Magón por mar y tierra.
Debido a la inspección de su correspondencia, Flores Magón fue capturado en Los Ángeles, California, en 1907. La mañana del 24 de agosto, detectives y policías asaltaron el escondite de los liberales, arrestando a Ricardo Flores Magón, Antonio I. Villarreal y Librado Rivera. Los detenidos fueron enviados a Arizona para ser enjuiciados bajo el cargo de violación a los estatutos de neutralidad del Código Penal de Estados Unidos.
Ricardo Flores Magón encabezó la resistencia más larga contra la dictadura de Porfirio Díaz, pasando 21 años de su vida en prisión. Durante sus encarcelamientos, no dejó de escribir cartas y artículos denunciando la miseria y la injusticia padecidas por el pueblo mexicano.
Durante sus años de exilio, Ricardo Flores Magón tuvo contacto con el anarcosindicalismo. Para estas épocas ya había establecido también nexos con anarquistas de otros países, radicalizando él mismo su postura ideológica y provocando un distanciamiento con otros liberales más moderados.
Tal fue el caso de Francisco I. Madero, quien durante un tiempo había apoyado económicamente al diario Regeneración, pero cada vez sus proyectos políticos se volvían más divergentes. Ricardo acusaba a Madero de burgués y de aspirar al poder sin ánimo de generar un verdadero cambio. Estas críticas a Madero llegaron a ser sumamente acerbas, acusándolo, por ejemplo, de “traidor a la causa de la libertad”.
Ricardo Flores Magón murió en la cárcel de Leavenworth, en Kansas. No es posible comprobar la causa de su fallecimiento, pero, aunque hay quienes han afirmado que fue asesinado, lo más probable es que haya muerto tras serle negada la atención médica, estando muy enfermo.
