Béla Károlyi, reconocido entrenador de gimnasia que impulsó a los Estados Unidos y Rumania como potencias internacionales del deporte, murió a los 82 años. La noticia fue confirmada por USA Gymnastics el viernes, sin detallar la causa del fallecimiento.
Károlyi, junto a su esposa Márta, formó a figuras históricas de la gimnasia como Nadia Comaneci y Mary Lou Retton, quienes marcaron hitos con sus medallas de oro olímpicas y títulos mundiales. Nadia Comaneci, la primera gimnasta en obtener una puntuación perfecta de 10 en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, recordó al entrenador como alguien de gran influencia en su vida. “Un gran impacto e influencia en mi vida”, escribió en su cuenta de Instagram.
Con su estilo enérgico y técnicas de alto rendimiento, Károlyi revolucionó el entrenamiento en la gimnasia femenina, pero también fue objeto de polémica. Sus métodos de disciplina extrema generaron críticas a lo largo de los años, exacerbadas durante el escándalo del ex médico del equipo estadounidense Larry Nassar.
El caso Nassar, quien recibió cadena perpetua por abusos sexuales cometidos bajo el pretexto de tratamientos médicos, involucró testimonios de más de una docena de ex gimnastas que señalaron a los Károlyi como parte de un sistema que permitió una cultura opresiva y negligente. Este entorno, según las declaraciones, habría facilitado los abusos de Nassar durante años.
El fallecimiento de Károlyi deja un legado mixto, donde su contribución al deporte y sus controversias personales se entrelazan en la historia de la gimnasia.
