En 2008, Estados Unidos activó el “Proyecto Cassandra”, un plan secreto liderado por la Agencia Antidroga (DEA) que tenía como objetivo desentrañar la red de financiación de Hezbolá, una organización libanesa vinculada a Irán. Durante años, Hezbolá había pasado de ser un grupo de resistencia política y militar a consolidarse como un actor criminal a nivel global. Sus actividades incluían el tráfico de drogas, armas y el blanqueo de dinero, con ingresos estimados en hasta mil millones de dólares anuales.
La investigación de la DEA surgió como una respuesta a las crecientes sospechas sobre la implicación de Hezbolá en operaciones ilícitas que financiaban sus actividades militares y terroristas. Este grupo, que nació en 1982 para resistir la ocupación israelí del Líbano, contaba desde entonces con el respaldo de Irán. Sin embargo, su transformación en una organización criminal transnacional se hizo evidente para las autoridades estadounidenses tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, que destruyeron las Torres Gemelas en Nueva York.
https://www.youtube.com/watch?v=eFfEiPXnJSA
(https://www.youtube.com/watch?v=eFfEiPXnJSA)
El asesinato del primer ministro libanés Rafik Hariri el 14 de febrero de 2005 y las acusaciones hacia Siria, país aliado de Hezbolá, incrementaron las tensiones en el Líbano. La retirada de las tropas sirias dejó a Hezbolá más vulnerable, pero aún así mantuvo su control sobre el país y sus instituciones. El “Proyecto Cassandra” pretendía desmantelar la red financiera que sostenía al grupo, pero las complejas dinámicas geopolíticas obstaculizaron la operación.
https://youtu.be/XWihIYduICs?si=R6Dn6wYQTU1mnupx
Uno de los capítulos más relevantes de la investigación ocurrió en Francia, país que desde 2010 se convirtió en refugio de combatientes de Hezbolá. Aprovechando la amplia comunidad libanesa en París y la libertad de circulación en Europa, el grupo utilizaba la capital francesa como centro de operaciones para blanquear dinero procedente del tráfico de cocaína. Este hallazgo dio pie a una colaboración entre la DEA y la policía francesa, bajo el nombre de “Operación Cedro”, en referencia al símbolo del Líbano.
El “Proyecto Cassandra”, que quedó al descubierto en un reportaje documental de tres partes, no solo narró las acciones de la DEA, sino que también ofreció una visión amplia del contexto geopolítico que permitió el ascenso de Hezbolá. Aunque el plan no logró erradicar por completo la financiación de Hezbolá, sí arrojó luz sobre sus redes delictivas, complicando sus operaciones y alertando a la comunidad internacional sobre los peligros que representaba el grupo.
https://www.youtube.com/watch?v=zvAeOj0f6LU
(https://www.youtube.com/watch?v=zvAeOj0f6LU)
El 4 de agosto de 2020, una explosión devastó el puerto de Beirut, en un incidente relacionado con el almacenamiento de nitrato de amonio. La mirada de muchos volvió a dirigirse hacia Hezbolá, quien había negado la posibilidad de una investigación independiente sobre las causas del desastre. A pesar de la presión interna y externa, el grupo islamista mantuvo su control sobre gran parte del país.
